Lancée il y a un peu plus de 4 ans, la sonde Dawn s’est mise en orbite autour de l’astéroïde Vesta le 16 juillet dernier. Depuis elle n’a cessé d’observer en détail la surface de ce nouveau monde, vestige des « briques » qui ont servi de matériau à la formation des planètes, et donc témoin privilégié de l’origine de notre planète.
Les premiers résultats ont été présentés à Nantes au congrès de planétologie par l’équipe scientifique de la mission.
Le Labo des savoirs a rencontré le professeur Chris Russell, de l’Université de Californie de Los Angeles (UCLA), responsable scientifique de la mission Dawn, et deux chercheurs qui travaillent directement sur les données de la mission, et ayant par ailleurs fait leur doctorat au Laboratoire de Planétologie de l’Université de Nantes : Jean-Philippe Combe, maintenant au Bearfight Institute (état du Washington, Etats-Unis), et Lucille Le Corre, maintenant à l’Institut Max Planckpour les recherches sur le système solaire, en Allemagne.
Un documentaire de Patrick Thollot.